Ouest des Vosges : week-end nature entre villes d’eaux, vestiges romains et nuits insolites

Dites « Vosges » et tout le monde pense aux ballons, aux lacs de Gérardmer et aux pistes de La Bresse. Personne ne pense à l’ouest du département. C’est précisément ce qui en fait une destination : une campagne de collines, de vergers de mirabelliers et de villages en pierre blonde, où l’on croise plus de tracteurs que de cars de touristes.

Cette plaine des Vosges, entre Neufchâteau, Vittel et Mirecourt, se prête à un format précis : le week-end nature de deux ou trois jours, sans programme surchargé, avec une nuit qui sort de l’ordinaire.

L’ouest vosgien, c’est où exactement ?

On parle de la partie du département qui regarde vers la Lorraine des plateaux, à une heure de Nancy et d’Épinal, deux heures et demie de Strasbourg, trois heures et demie de Paris par l’A31. Pas de sommets ici : des ondulations entre 300 et 500 mètres, des forêts de feuillus, la Meuse naissante et le Vair qui serpentent entre les prés.

Le secteur a son office du tourisme dédié, Tourisme Ouest Vosges, bien utile pour caler un itinéraire sur l’ensemble du secteur.

Que voir en deux jours

Le site le plus étonnant du coin est romain : à Grand, un village de 400 habitants, on tombe sur un amphithéâtre gallo-romain de 17 000 places et une mosaïque de 224 m², parmi les plus vastes conservées en France. Le décalage entre la taille du village et celle des vestiges fait tout le sel de la visite.

À une vingtaine de minutes de là, Domrémy-la-Pucelle : la maison natale de Jeanne d’Arc, son petit musée, et la basilique du Bois-Chenu qui domine la vallée de la Meuse. Neufchâteau mérite une flânerie pour ses hôtels particuliers Renaissance, et Châtenois pour une halte dans ses ruelles d’ancien bourg fortifié.

Deuxième journée possible côté villes d’eaux : Vittel et Contrexéville, à une demi-heure, gardent leurs galeries thermales, leurs parcs et leur architecture Belle Époque. Hors saison, on s’y promène presque seul, et l’ensemble a un charme de station endormie qui plaît beaucoup aux photographes.

Côté nature et côté assiette

Entre deux visites, le territoire se prête aux boucles à pied ou à vélo : chemins agricoles peu fréquentés, vallées du Vair et de la Saônelle, et au sud la forêt de Darney, l’un des plus grands massifs de feuillus de Lorraine, réputé pour ses chênes. Rien de technique, pas de foule : on marche pour le silence et les lisières.

Dans l’assiette, la plaine vosgienne joue la carte lorraine : mirabelles en fin d’été (tartes et eaux-de-vie toute l’année), charcuteries fumées, fromages fermiers et miel des vergers. Le marché hebdomadaire de Neufchâteau suffit à remplir la glacière pour le week-end : une option à considérer sérieusement quand on dort en pleine campagne, où le premier restaurant est rarement à distance de marche.

Dormir autrement : la nuit comme partie du voyage

C’est la vraie particularité d’un séjour ici : dans un territoire sans grands hôtels, l’hébergement insolite s’est imposé comme la façon la plus intéressante de poser ses valises. Cabanes, roulottes et surtout constructions en bois d’inspiration nordique : le pod, cette petite arche de bois venue des chemins de randonnée écossais, et le kota finlandais, chalet polygonal conçu pour les hivers lapons.

Pour une étape dans ce style, les hébergements insolites du Clos des Chenevières, à Rainville, cochent les cases du genre : pods et kotas en bois au cœur d’un petit village de la plaine vosgienne, avec bain nordique chauffé pour finir la journée dehors, dans l’eau à 38 °C, pendant que la campagne autour s’éteint. Le principe vaut pour toute la région : dormir devient une activité en soi, au même titre que la visite du matin.

Un conseil valable partout dans l’ouest vosgien : réservez la nuit insolite tôt, ces structures se comptent en unités, pas en dizaines de chambres.

Infos pratiques

L’ouest des Vosges ne cherche pas à impressionner, et c’est sa force : un patrimoine dense, des routes vides, des nuits en cabane de bois. Le genre de destination qu’on garde un peu pour soi.