La cité de Machu Picchu est la destination touristique péruvienne par excellence, qui a été déclarée en 1983 site du patrimoine mondial de l’UNESCO et est entrée en 2011 dans la liste des 7 merveilles du monde moderne.
Découvrez les secrets longtemps cachés derrière la construction du Machu Picchu, cette merveille architecturale inca. Cet article lève le voile sur les techniques innovantes et les énigmes historiques de sa création, offrant un aperçu fascinant de l’ingéniosité et du génie des peuples anciens. Plongez dans le mystère et l’histoire de l’un des sites les plus emblématiques du monde.
Machu Picchu et la période inca
Les études archéologiques ont estimé que Machu Picchu a été construit au cours du 15e siècle.
Pachacuteq, le premier empereur inca, après avoir conquis la ville de Picchu, a ordonné la construction d’un complexe urbain luxueux pour l’aristocratie de la période inca en 1450.
Le complexe urbain comprenait également un mausolée destiné à abriter la dépouille du monarque Pachacuteq, bien qu’il ait finalement été utilisé à des fins cérémonielles.
L’emplacement de la cité inca a été soigneusement choisi, car elle était entourée de grandes falaises et d’une jungle luxuriante, ce qui signifiait qu’elle ne pouvait pas être vue par les étrangers. En outre, la ville n’avait qu’une seule entrée et n’avait donc pas besoin de beaucoup de guerriers pour la protéger.
Quant aux habitants, on estime qu’entre 300 et 1000 personnes vivaient à Machu Picchu, toutes appartenant aux descendants du monarque inca.
Après la mort de l’empereur inca, l’ensemble du complexe de Machu Picchu est passé aux mains de ses descendants (connus sous le nom de panaca, une classe sociale spéciale), et une nouvelle ère a commencé.
Comment Machu Picchu a-t-il été construit ?
La cité inca de Machu Picchu est, sans aucun doute, une véritable œuvre d’architecture et d’ingénierie. Malgré le peu d’outils dont ils disposaient, ils ont réussi, grâce à leurs connaissances, à créer des centaines de terrasses qui soutenaient des murs en granit, un matériau particulièrement dur.
Grâce à leur système de drainage, ces murs restent solides longtemps après leur construction, témoignant de l’ingéniosité de cette civilisation. Mais pourquoi construire cet ouvrage dans un endroit aussi compliqué ?
Une analyse géoarchéologique a permis de déterminer que les Incas ont intentionnellement construit Machu Picchu sur un réseau de failles tectoniques. La fracturation prédisposait les roches à se briser le long des plans, ce qui réduisait l’énergie nécessaire pour les tailler.
D’autre part, les fractures prédisposent à la canalisation des eaux de fonte et des eaux de pluie directement vers le site. Cet emplacement a également permis d’éviter les risques d’avalanches et a servi de défense contre la culture guerrière des Chanca.
Sans aucun doute, malgré ce que l’on a longtemps pensé, la stratégie des Incas a permis sa conservation pendant les cinq siècles où il est resté debout. Un témoignage des techniques incroyables qui mettent en évidence les connaissances avancées de cette civilisation.
La “redécouverte” du Machu Picchu
La “redécouverte” de la soi-disant “cité perdue” de Machu Picchu a été confiée à l’Américain Hiram Bingham en 1911. Bien que l’on affirme que Machu Picchu n’a jamais été “redécouvert”, car les habitants de la région connaissaient son existence, c’est l’histoire la plus largement racontée de la façon dont il a fait connaître l’importance de ce lieu.
L’explorateur et archéologue est parti de Cuzco dans le but de retrouver la cité inca de Vilcabamba, qui avait succombé aux envahisseurs espagnols en 1572. Longeant la rivière Urubamba, il atteint une montagne où il trouve les ruines de granit blanc cachées dans la végétation.
Bien qu’il ait cru à l’époque avoir trouvé Vilcabamba, la cité inca située entre deux montagnes était en réalité la ville portant le nom de l’une d’entre elles : Machu Picchu.
Impressionné par cette merveille, Bingham réussit à lancer une étude scientifique soutenue par l’université de Yale, la National Geographic Society, ainsi que par le gouvernement péruvien, jusqu’en 1915.
Machu Picchu aujourd’hui
Après les recherches d’Hiram Bingham, deux photographes péruviens, Martín Chambi et Juan Manuel Figueroa, ont publié plusieurs images de Machu Picchu, ce qui a fait grandir la curiosité pour ce lieu.
C’est en 1981 que la cité inca a été déclarée “Sanctuaire historique du Pérou“. Plus tard, en 1983, elle a rejoint la liste du “Patrimoine culturel de l’humanité” de l’Unesco, et en 2007, elle est devenue l’une des 7 merveilles du monde moderne.
La cité inca de Machu Picchu reçoit un million et demi de visiteurs par an, mais grâce à sa gestion et à sa conservation, elle ne fait pas partie de la liste du patrimoine mondial en péril établie par l’Unesco.
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